天文学家首次观测到星系间的“宇宙决斗”

IT之家 5 月 24 日消息，欧洲南方天文台于 5 月 21 日发布博文，报道称天文学家首次观测目击了一场激烈的宇宙碰撞：一个星系以强烈的辐射刺穿另一个星系。

这项研究成果已发表在《自然》（Nature）杂志，揭示了辐射如何削弱受创星系形成新恒星的能力。研究结合了欧洲南方天文台（ESO）的超大望远镜（VLT）和阿塔卡马大型毫米 / 亚毫米阵列（ALMA）的观测数据，详细展现了这场星系间的“宇宙决斗”。

IT之家援引博文介绍，这场碰撞发生在宇宙深处，两颗星系正上演一场惊心动魄的“战争”。它们以每秒 500 公里的速度相互冲撞，展开一次次激烈的交锋。每次碰撞后，它们并未彻底融合，而是擦肩而过，随后退回并积蓄力量，准备下一轮冲击。

研究共同负责人、法国巴黎天体物理研究所的 Pasquier Noterdaeme 将这一现象比作中世纪的骑士决斗，称之为“宇宙决斗”（Cosmic Joust）。然而，这场决斗并不公平，其中一个星系借助类星体的辐射作为“长矛”，狠狠刺向对手。

类星体是遥远星系明亮的核心，由超大质量黑洞驱动，释放出巨大辐射。在宇宙最初的几十亿年间，类星体和星系合并极为常见。研究团队通过强大望远镜回溯过去，捕捉到这场“宇宙决斗”的光线。这束光历经 110 亿年才到达地球，呈现出宇宙仅为当前年龄 18% 时的景象。

研究共同负责人、俄罗斯圣彼得堡 Ioffe 研究所的 Sergei Balashev 指出，这是首次直接观测到类星体辐射对普通星系内部气体结构的影响。辐射破坏了星系中的气体和尘埃云，仅留下最小的致密区域，这些区域可能无法孕育新恒星，导致受创星系的恒星形成能力大幅下降。

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